Europa es un sumidero de ilusiones y sueños por cumplir, un lugar mágico donde lo improbable puede convertirse en algo real y tangible. La Champions League no entiende de estados de forma o de ánimo de los equipos, es un juez frío y contundente en sus sentencias para los conjuntos que acuden a su tribunal. Su particular concepto de justicia engloba demasiados conceptos, entre ellos el azar siempre reinante en el mundo del deporte, y sus juicios suelen durar 180'. Ambos acusados tendrán que presentarse esta tarde a las 20:45 sobre el impecable césped del Emirates Stadium: Arsenal y Bayern de Múnich o Bayern y Arsenal, como prefieran tendrán que dar argumentos para demostrar que merecen seguir vivos.
 |
| El Emirates se vestirá de honores para seguir soñando en UCL. |
Empecemos por los locales. El Arsenal llega tras recibir otra bofetada fuerte en sus aspiraciones para alzarse con un título esta temporada. El contexto el siguiente: Sin opciones para poder pelear por la Premier League y eliminado tanto de la Capital One Cup como de la FA Cup por equipos presumiblemente inferiores, Bradford y Blackburn Rovers respectivamente, el aficionado gunner se encuentra otra vez más en un desierto prácticamente vacío y cuya esperanza de encontrar agua para satisfacer su sed de victoria se convierte en una misión imposible. En este estado de ánimo tan desolador se encuentra la opinión pública, ahora cualquier aficionado del Arsenal es imposible que no se motive al escuchar el himno de la máxima competición de clubes europeos. Se sabe que el Arsenal siempre tiene una gran cita en Europa y que suele rendir por encima de lo esperado, aunque el resultado dicte algo distinto. El Emirates se aferra a la única competición donde quedan opciones reales de llegar lejos aunque en esta ocasión el rival sea mucho más que un hueso duro de roer. Si la banda inglesa The Smiths titulaba una de sus canciones como "There is a light that never goes out", esa luz se trata de no perder la esperanza en los momentos más difíciles algo que todo aficionado al Arsenal hará hoy.
El rival será la tercera candidatura, e incluso segunda según los parámetros que utilicemos, para conseguir el cetro europeo: Bayern de Múnich. El conjunto bávaro acumula resultados más que optimistas en la Bundesliga para poder centrarse únicamente en Europa y con un dato que muchas veces pasa desapercibido. Es el segundo equipo que más facilidad tiene para acumular posesión, solo superado por el Fútbol Club Barcelona, con un 63'9% de promedio. Sin aparentes rivales en el campeonato alemán y mostrando una autoridad más que contundente, todo parece indicar que los próximos meses en el conjunto afincado en Múnich girará sobre la Champions League. Reafirmarse tras ser finalista la temporada pasada llegando a la final en su propio estadio, este año toca resarcirse en Wembley. Equipo que con balón suma momentos de gran delicadeza técnica y que sin él, es capaz de machacarte desde carriles exteriores. No es el mejor rival para recuperar la confianza pero como hemos dicho al principio, Europa es un sumidero de ilusiones por conquistar.
1: Protagonistas
Entremos en acción, hablemos sobre los actores de la obra que será estrenada esta tarde en la capital inglesa. El Arsenal llega con la ausencia de su reciente fichaje Nacho Monreal que no puede disputar UCL tras haberla jugada anteriormente con el Málaga. La salida de André Santos, cedido al Gremio, y la lesión de Gibbs obligará a Arsène a tener que recolocar a Vermaelen como teórico lateral izquierdo. Será duda hasta última hora el defensor francés Laurent Koscielny que llega con molestias a la cita, en una temporada donde suma más momentos de oscuridad que de brillo propio, aunque creo que arriesgará por Kosci si llega en condiciones óptimas de jugar. Una defensa llena de altibajos, en especial por el sector izquierdo, si se confirma la ausencia de Koscielny todo apunta a que Sagna pasará a formar una dupla con el teutón Mertesacker y donándole la oportunidad a Jenkinson de que salga de titular como lateral derecho. Lo más positivo es que el Arsenal no tiene bajas importantes de aquí en adelante, sus efectivos más productivos están disponibles: Cazorla, Podolski, Wilshere, Walcott, Giroud y Oxlade llegan sanos a la cita europea.
 |
| Posibles XI sin contar las dudas. |
En el gigante bávaro también es duda Javi Martínez, aunque Jupp confía en que sea de la partida. Son conocidas las bajas de Badstuber, rotura de ligamentos, y la ausencia de Boateng por cumplir sanción. Llega con bajas en la parcela defensiva pero con sus máximos exponentes en buena forma física. Encuentro parejo donde todo parece que la solvencia y la regularidad alemana marcan como claro favorito al conjunto alemán.
Adentrándonos poquito a poco en materia táctica, ambos equipos comparten un ideal de juego y un esquema inicial. Disfrutan teniendo el balón bajo su dominio y lo convierten en su centro universal, en su particular sol, aunque el Bayern tiene muchos más matices y un partido sin dominio de éste parece no dificultarle mucho. Comparten también un mismo esquema: 4-2-3-1 y una fluidez de posiciones sobre 3/4 que pocas veces se pude vislumbrar en el fútbol actual. Apunta a partido de estilos muy similares y donde dominar el balón parece ser que será el objetivo de ambos conjuntos.
2. ¿Repliegue bajo o alto?
Hoy el Arsenal tiene que ser más Arsenal que nunca. La mayoría de rivales del Bayern en Bundesliga decidieron hacer un repliegue bajo, juntar líneas para así obstruir la fluidez del gigante bávaro y se ha demostrado que es algo totalmente inoportuno. No sirve para frenar al Bayern, tiene grandes generadores de ventajas de manera individual como Robben o Ribery y un incansable Mandzukic que no para de ofrecerse para generar superioridades numéricas por cualquier costado. Además, no hay ningún defensor gunner que esté preparado para estar sometido durante 90' a tal tortura de manera constante. Puede ser un recurso ocasional pero no algo sólido para sostenerse durante una larga estancia de tiempo, además hay que añadir un factor mental sobre la pareja de centrales del Arsenal son sensibles al error y a descentrarse del partido. Buscar sorprender solo con transiciones al Bayern sería un suicidio.
 |
| 2 líneas de 4 bien juntas e inclusive haciendo trabajar a los hombres más adelantados. Una encerrona que significa la derrota. |
El mejor ejemplo lo encontramos en uno de sus últimos partidos de Bundesliga, donde el Schalke buscó encontrar las cosquillas con este método y salió lastimado con un contundente 4-0 en el Allianz Arena. Dos líneas de cuatro hombres cerca de la portería de Timo Hildebrand, buscando cercar espacios tras la espalda de su doble pivote, e incluso haciendo trabajar a sus 2 hombres más adelantados. El conjunto dirigido por Jupp no tuvo problemas para sobreponerse, la capacidad inventiva de Ribery o Robben en espacios cerrados es tremenda. Obviamente no es el mejor entorno para facilitar su juego pero sacan soluciones de la nada y convierte esta estrategia en un callejón sin salida. Luego no pueden hacer recular al Bayern a campo propio y terminan siendo ahogados por ellos mismos.
Hoy el Arsenal debe impedir ésto. Línea adelantada, aunque ésto pueda resultar beneficioso para Franck & Arjen para sacar sus cuchillos al galope y transitar. Se necesita tener balón y hacer que el Bayern viva un contexto que hace tiempo que no siente en Alemania. Creo que sería más productivo tratar de quitar el balón al conjunto alemán que regalarlo, muestras más oposición quitándoles lo que viene siendo su arma que dejando que se regocijen con ella y aún más cuando cuentan con 2 futbolistas tan poco usuales como los mencionados anteriormente.
3. Problemas en el robo del Arsenal.
Dejando de lado la inconsistencia mental del Arsenal en algún que otro partido, el gran problema del equipo dirigido por el técnico alsaciano es las dificultades que sufre para recuperar la posesión del esférico tras pérdida. Quedó demostrado en el último enfrentamiento contra el United donde el Arsenal era absolutamente incapaz de recuperarse tras perder el balón, de ahí nació la superioridad de los Red Devils y terminó por desquiciar al equipo. La ausencia de Diaby en aquel partido fue decisiva, hoy si estará en una de las citas más importantes del Arsenal en lo que queda de temporada.
Se necesita de su supremacía física, es un portento en este ámbito y debe de marcar diferencias cuando el Arsenal necesite bocanadas de aire sin balón. Robar y que el balón fluya para esos pequeños genios llamados Jack y Santi. Ahí estarán en gran medida las oportunidades del conjunto londinense para lastrar al equipo alemán. Hoy más que nunca se necesita de su espíritu guerrero y su insaciable sed de hacerse notar mediante este aspecto y ante un equipo rival que no solo destaca por su técnica excelsa, también brilla en este ámbito con 2 futbolistas a tener en cuenta: Javi Martínez & Bastian.
El duelo entre esa dupla y Diaby va a ser vital para resolver el devenir del partido. Una superioridad numérica no manifiesta que tengan ventaja de manera omnipresente y además, si el futbolista español acaba siendo de la partida no estará al 100% de su físico. Se le presenta a Abou una oportunidad única para revindicarse y acallar a sus críticos, hoy tiene que ser un elemento que sume para llegar con un atisbo de esperanza al partido de vuelta y de caso truncar el triángulo que retiene al Bayern sumar grandes minutos de posesión y dominio sobre el tapete. Hoy más que nunca, se necesita ladrones de cuero para poder soñar y plasmar un ideal que no pasa por sus mejores momentos en el barrio de Holloway.
4. El triángulo de precisión hispano-germano: Javi Martínez + Schweinsteiger + Toni Kroos.
Es un mérito colectivo que todas las piezas suenen al unísono y no desafinen, es lo que le sucede al Bayern al fin y al cabo. Al principio decíamos una estadística sorprendente sobre su dominio con balón, es el equipo que más posesión acumula tras el FCB y es un hecho loable pero me gustaría destacar 3 miembros que este estilo de juego sea algo más que viable: Javi Martínez, Bastian y Toni Kroos son ejes fundamentales.
Javi & Bastian otorgan poderío físico al conjunto bávaro, una seguridad tras pérdida difícil de encontrar en otro equipo europeo. Javi se ha asentado recientemente en el XI y Schweinsteiger ha sufrido varios procesos evolutivos hasta encontrar la posición que mejor le permite demostrar su fútbol. Son maestros también del posicionamiento, son maestros del quite ya sea por colocación o por un poderío físico tenebroso. No se dejan inquietar cuando tienen el balón en sus pies, al contrario, demuestran una solvencia asombrosa y refuerzan más al equipo con balón. Si Diaby logra inquietarlos ahí el Bayern puede tener un problema, más si Javi Martínez no llega en plena forma física.
Pero la debilidad es Toni Kroos, es un futbolista con unas condiciones tremendas y un visión de juego fuera de lo normal. Si el equipo lo necesita, baja a la base y auxilia a sus compañeros si la situación se vuelve inestable. En caso contrario, si el equipo está cómodo sobre territorio rival se desenvuelve en 3/4 con mucha fluidez y sensatez. Cae a bandas para buscar superioridad numérica o lee los desmarques de Ribery, Robben & cía. Gracias a su protagonismo el Bayern deja de pecar del individualismo de Arjen, hace mejorar a sus compañeros y creo que es una pieza bastante importante para que el Bayern pueda tener el balón en grandes estancias de tiempo. No vino con el cartel de otros pero se ha hecho un hueco como titular de manera merecida y por méritos propios. Es la pieza angular que permite al conjunto bávaro sea uno de los equipos que más ataca a la portería rival.
Hoy tendrá un duelo importante contra Arteta. Mikel se ha reconvertido en un mediocentro posicional, no tiene unas grandes condiciones físicas pero todo lo arregla con su excelso posicionamiento hoy ambos librarán una batalla táctica por el dominio del partido. Saber quien lleva las manijas y Abou, como actor secundario para blindarle de ayudas en caso de que Toni salga ganador de ese duelo individual.
5. Duelo en ambos carriles exteriores.
La banda más defectuosa del Arsenal hoy será la izquierda, sin sus 2 laterales izquierdos puros y con la salida de André Santos, será el principal foco de atracción en esa banda que será ocupada con casi toda seguridad por el belga Thomas Vermaelen. No llega en su mejor momento deportivo entre lesiones y un ritmo competitivo irregular, colocarlo en una posición que no es natural para él no es la mejor manera de hacer que sume. Cosas del guión, obligan a colocarlo en esta posición no es hábil en espacios cerrados pero si en espacios largos. Tiene buena zancada y puede ser otro motivo más para confiar en la defensa adelantada por la que debería apostar el Arsenal hoy.
Gibbs es un puñal en términos ofensivos pero en muchas ocasiones deja auténticas autopistas tras su espalda. Hoy con un velocista como Robben pululando por esa zona sería dotarle de privilegios a un futbolista desquiciante pero capaz de marcar diferencias si encuentra buenas sintonías además habría que unir las subidas de Lahm para buscar superioridades. Hoy Vermaelen debe de pesar sin balón, el principal foco de entrada se encontrará por la parte derecha.
En el sector derecho llega Theo Walcott en un impresionante nivel de forma y su sociedad ilimitada con Giroud cada vez crece más y más. En un sector donde el conjunto bávaro suele juntar a Dante & Alaba, 2 futbolistas con intenciones muy ofensivas. Ambos laterales del Bayern se adelantan mucho en fase ofensiva para buscar generar amplitud y lograr que los pasillos interiores crezcan, la velocidad de Walcott más lo propenso que es Alaba para sumarse al ataque pueden dar como resultado un cóctel letal también se suman las largas conducciones de Dante, un buen central, pero que tiende a gustarse en exceso aunque aún haya tenido graves errores. Ahí es donde Theo debe influir entre Alaba y Dante hay un filón para el internacional inglés.
6. Y Jack Wilshere.
Tras un largo letargo provocado por las lesiones, Jack vuelve a su cita favorita. Es Champions League y su capacidad para generar jugadas, auxiliar en la base son primordiales en el sentido táctico. Hace 2 temporadas deslumbró contra el FCB un rival con el que se comparten varias similitudes, se dio a descubrir en Europa y todos los focos apuntaron hacía él. Es el futbolista diferencial de este Arsenal y hoy es su día. Dejará detalles de su gran calidad técnica y dará hilos de esperanza a una afición descontenta con los últimos resultados.
Es un líder en momentos de dificultad, hoy es el mejor día para reforzarlo y sacar la cabeza tras la eliminación contra el Blackburn Rovers. Seguramente ocupe la posición de '10' y permute con Santi Cazorla, pero dejemos de lado su importancia táctica que ya está más que recalcada. Pese a su juventud sabe que es el auténtico general de este proyecto, que el futuro será suyo y hoy sin presiones de ser el gran favorito puede ser una noche especial para él y para una afición gunner que quiere demostrar a Europa que siguen vivos aunque sea con un chico de 20 años liderándoles. Jack es y será el Arsenal salvo causa de fuerza mayor. El mayor motivo creer en la sorpresa es él y su incansable espíritu de sacrificio.
