Confirmando candidaturas

Londres, además de la capital de Inglaterra y de Reino Unido, es una de las ciudades más cosmopolitas  y que permite una diversidad de culturas que la hacen sumamente atractiva. El deporte favorito de los ingleses no podía ser una asignatura aparte en el día a día del londinense ya que aportan 6 equipos a la Premier League. Partiendo de esta base no es de extrañar que hayan enfrentamientos directos entre ellos de manera constante, lo llamativo este fin de semana es ni más ni menos que se enfrentan los equipos que en la última década mejor han representado a la ciudad del Támesis. 

Afincados a las posiciones más nobles en los últimos años, Arsenal y Chelsea vivirán uno de esos enfrentamientos donde el aroma a grandeza se respira por todos los rincones de la ciudad. Ambos llegan en buen momento deportivo, siguen sin conocer la derrota en el campeonato doméstico, y poniendo sobre la mesa sus respectivas candidaturas. En el Emirates pese a las salidas de última hora sigue manteniendo su alta competitividad y con el inminente regreso del hijo pródigo la energía positiva se ha desatado en la afición 'gunner'. Tras la consecución de la asignatura pendiente de los 'blues' en los últimos tiempos, Abramovich volvió a sus raíces iniciales y a base de cifras elevadas ha conseguido darle un soplo de aire fresco al equipo con la llegada de jóvenes que prometen varias tardes de espectáculo sobre Stamford Brigde. La expectación por el partido es desproporcionada en todos los sentidos, seguramente se convierta en uno de los encuentros más caros de ver en directo de la presente temporada.

Inaugurará una jornada más que promete aspirar a ser apasionante en tierras inglesas. Mañana a las 13:45 rodará el balón sobre el Emirates y aunque nos pille a más de uno/a recién despertado/a tras salir un Viernes... La ocasión lo merece. Por nombres y respectivas inercias apunta a ser un partido imprescindible para cualquier amante de este deporte.

· Excelentes resultados y sensaciones encontradas

Es complicado poder criticar de manera contundente la labor de Roberto Di Matteo como técnico del Chelsea. Muchas piedras por el camino pero la mayoría de ellas solventadas con mayor o menor acierto, el equipo sigue sin tener un patrón definido pero mantiene el sello que mejor le ha caracterizado en los últimos años. Robar, optimizar al máximo los espacios y llegar con los menos toques posibles al área rival con esta serie de factores es cuando el colectivo ha mostrado su mejor versión. Algo apático cuando ha tenido que llevar el dominio y la iniciativa ante rivales que se dedicaban a defender de manera posicional. Pese a estas sensaciones, miras los números y siguen sin conocer la derrota. 

Posible XI del Chelsea.

Finalmente John Terry si que podrá estar mañana sobre el césped del Emirates ya que la sanción de la FA solo será efectiva tras la apelación. Su ausencia podría haber tenido un gran impacto simbólico, nadie representa mejor que él a Stamford Bridge y los ideales de su afición, podría haber resquebrajado el eje defensivo en el que el técnico italiano parece apostar su confianza. Pocos centrales como él tienen esa capacidad innata para estar en el lugar y en el momento adecuado para alejar el temor a sus propios compañeros. David Luiz se perfila como su acompañante, más centrado que  antaño, debe de asentarse mentalmente de manera definitiva cualidades a la hora de conducir y sacar el balón desde atrás no le faltan pero su falta de contundencia hacen que la figura de Terry cobre aún más importancia. Ivanovic & Ashley Cole tendrán que proyectarse en ataque, sus desdoblamientos deben de ser uno de los recursos imperantes para poder seguir estando invictos. 

Es complicado encontrar 2 futbolistas que hayan sido más fijos en los escenarios donde la exigencia era mayor para el Chelsea. Lampard y Obi Mikel conforman un doble pivote que entre sus mayores argumentos no se encuentra el de dar al equipo de una circulación de balón a la altura de su línea de 3/4. Durante fase defensiva aportan cierta estabilidad y en ataque alguna de sus llegadas, en especial de 'Frankie', pueden dar un giro representativo al marcador pero quizá la base 'blue' venga adoleciendo es la falta de tener un claro canalizador de juego y que ésto se vea reflejado en que no se termina de dar el paso definitivo en cuánto a estética. Ideales para un rival que le gusta tener la posesión apuntan a la titularidad con bastante claridad.

Doble lateral 'blue'. Bertrand con tendencia defensiva bastante clara.
En la segunda Bertrand ayuda a Ashley Cole en fase defensiva.

Ramires tendrá un contexto ideal para sacar al máximo sus habilidades. Ante un rival donde le da una importancia masiva a su banda izquierda y donde Gibbs tiene una tendencia de llegar hasta línea de fondo, surgirán los espacios. Ahí el brasileño es un futbolista con argumentos para dañar y su capacidad de sufrimiento en defensa le convierten en un activo importante. El carril central debería de ser para Eden Hazard quizá el jugador, junto con Oscar, más deslumbrante de este Chelsea y que su talento hace mejorar al colectivo. El acompañante de Ashley Cole definirá en buena medida el plan inicial de Di Matteo, Mata o Bertrand. Juan sigue lejos de sus mejores días y aunque su participación en la base 'libera' a Eden de esas tareas tan tediosas pero en estos momentos pesa poco, Ryan mientras tanto tiene una tendencia defensiva de acudir a la ayuda de Ashley Cole y que sus movimientos, claramente dañando por dentro casi siempre, dejan toda la banda libre para que el consagrado lateral izquierdo tenga más condiciones para dañar por fuera. La sorpresa en el XI sería la entrada de Oscar, otra de las notas positivas, ahora mismo tiene poca experiencia en partidos de alto voltaje y los hechos empíricos hacen apuntar a que el técnico italiano apunte a otras opciones. 

La falta de variables en la referencia convierten a Fernando en prácticamente titular. Sin encontrar aún su mejor versión sus apoyos en transiciones siguen siendo un aporte interesante, por ahora hasta que se abra el mercado invernal tendrá oportunidades y continuidad para demostrar que tiene validez en este nuevo proyecto. Si la titularidad de Mertesacker se confirma puede hacer daño tras su espalda a base de desmarques. Importante que siga con una dinámica parecida a su 'sprint' final de la temporada pasada.

Sin la presión de tener que llevar la iniciativa quizá los hombres de Di Matteo puedan tener un escenario que por condiciones es donde mejor puedan brillar. Hoy más que nunca deben de tener una mentalidad 'empresarial' es decir sacar el máximo beneficio de los espacios que conceda el Arsenal con el menor gasto posible, en especial por carriles exteriores ya que los laterales 'gunners' tienen un peso muy específico cuando atacan. 

· Solidez defensiva y juego estético en ataque

Un elemento claramente diferenciador de este Arsenal, a primera vista, con el de otras temporadas es la sensación de seguridad durante fase defensiva. El equipo sigue manteniendo los estereotipos de siempre, no los ha perdido, les encanta anticiparse a cualquier movimiento del rival y retener la posesión para amenizar el máximo posible el partido. Las estadísticas hablan del buen comienzo en todas las áreas del equipo dirigido por Arsène Wenger.

Posible XI del AFC. Dudas en 3/4.

Mertesacker & Vermaelen se han consolidado como una de las parejas más eficientes de todo el campeonato británico. Per sigue siendo lento pero lo compensa con su buena colocación defensiva y su poderío aéreo solapa las dudas que siempre transmite Mannone en cada salida aérea. El caso del central belga es distinto, sigue al nivel de anteriores temporadas pero ahora lo alterna con llevar la jerarquía del equipo. Ahora es el capitán y uno de los hombres que más influencia tiene en el vestuario, sus conducciones e incorporaciones al ataque son un atenuante. Jenkinson sorprende a propios y extraños con el nivel que está alcanzando, es de buen ver que la baja de Bacary Sagna no está siendo tan trascendental como si lo fue en el pasado. Gibbs es uno de los mayores activos del Arsenal, su capacidad para apurar hasta el final y exprimir su físico al 100% lo convierten en uno de los pilares básicos del Arsenal en fase ofensiva.  Sería extraño que se cambie algo que está funcionando a la perfección, aunque Koscielny sea una debilidad mía, la actual pareja está rindiendo a un grato nivel y ni Thomas o Per han tenido graves fallos para merecerse un hueco en el banquillo. Máxima confianza en ambos futbolistas.

La base de la jugada 'gunner' sigue a un nivel de creatividad y control del partido que muchos equipos pagarían por tener. El éxito de la filosofía de Wenger es un claro significativo de la influencia que tienen en ataque posicional y sus aptitudes para que se encuentren totalmente cómodos a la hora de asociarse. Mikel, en poquísimo tiempo todo sea dicho, ha ascendido y ha ido cogiendo galones con Abou al lado su rol de corrector y para recuperar balones tiene un peso vital en este Arsenal. Pesa menos en ataque pero en defensa su buena colocación evita varias ocasiones de gol del rival, cuando Coquelin está a su lado se desmelena y abarca más en terreno rival donde demuestra su alto entendimiento con Cazorla y pisando más 3/4 donde aún demuestra que su faceta de llegador sigue existiendo. El caso Diaby es más extenso, contra el Chelsea su físico será importante pero es un futbolista que, generalmente, le cuesta generar cierto peligro. Su mejor partido, hasta la fecha, fue contra un Liverpool que dejaba claros espacios y ahí tenía un amplio margen de maniobra para brillar contra rivales más replegados mostraba su cara más desagradable en un 'quiero y no puedo' que acaba casi siempre saldándose con una pérdida suya. Otra opción, para acumular más pausa y criterio con balón, sería la titularidad de Ramsey que viene cuajando buenas actuaciones como un revulsivo. Personalmente creo que su impacto siempre será mayor sobre 3/4 ya que sus características lo convierten en un futbolista idóneo para ello.

La línea que más novedades presenta respecto a la temporada pasada. Los fichajes de Cazorla & Podolski han sido un acierto. Santi se compenetra con cualquier miembro del equipo a la perfección y aporta una constancia en cada partido que es complicado encontrar en jugadores de su precisión técnica, hace que la fluidez en ideas no decaiga nunca. Lukas agradecerá más que nadie su llegada, los dos futbolistas más resolutivo del Arsenal se complementan a las mil maravillas y con un alto grado de entendimiento siempre se buscan y se acaban encontrando. Parte de las opciones del Arsenal para dañar al rival nacen de las caídas de Cazorla al sector izquierdo y de las diagonales hacia dentro de Podolski, el invitado especial es Gibbs que suele encontrarse con un carril más liberado de lo normal para realizar sus aportaciones desde atrás. El sector derecho es el que más dudas produce, 4 futbolistas han partido desde esa posición y nadie parece asegurarse con la titularidad. Walcott, Oxlade, Ramsey y Gervinho aportan una gran variedad de características que la convierten en una banda un tanto imprevisible. Ramsey para buscar abarcar más posesión cerca del área rival, Theo para buscar la espalda de la defensa rival, Oxlade para deslumbrarte con su finura técnica y 'Gervi' siendo un reflejo de la incisividad. Amplio abanico de posibilidades.

Mala abarcación de espacios en la 1ª toma. Déficit en banda izquierda.
Gibbs en desventaja numérica son Silva + Zabaleta vigilándolo siempre.

En la referencia hay 2 opciones claras. Bien apostar por Gervinho, que está mejorando, o por Giroud. Olivier, aunque haya marcado contra el Coventry City esta misma semana, sigue generando dudas pero sus apoyos y descargas al primer toque son un recurso valioso a la hora remar contracorriente. Una vez superada esa necesidad marcar imperiosamente se espera que siga con la progresión que estaba teniendo en el Montpellier, buenas sensaciones arroja ahora solo habrá que esperar. Con el marfileño hay que ser más analíticos su movilidad y profundidad como referencia arroja bastantes luces como algún que otro contratiempo como se vio contra el Manchester City. Su tendencia a caer hacia banda suele dejar espacios que Podolski abarca haciendo que el rival tenga superioridad numérica en su sector derecho. Los efectos positivos quedaron reflejados contra el Southampton en el último partido disputado en el Emirates.

Las caídas a banda no deben de ser tan recurrentes para buscar dañar al Chelsea, es una opción más de tantas que se pueden buscar si el ataque posicional no termina de generar auténtico peligro. Cazorla deberá de girarse y hacer más daño que nunca a una pareja Lampard & Mikel que no pasa por sus mejores momentos. Otro apunte importante sería si Giroud sale de inicio ya que podría fijar a D.Luiz y Terry más darle un mayor sentido a la diagonal fuera-dentro de Podolski que sería algo corrosivo para el Chelsea si además el alemán encuentra espacios por donde moverse.

El ascensor de Oscar

Perteneciente a la lujosa horneada de jóvenes nacidos a partir 1990 en Brasil. Neymar, Lucas Moura o Danilo son algunos de los jugadores coétanios con los que Oscar comparte el momento. Por físico y comprensión de juego es el más distinto de todos. Con un físico completamente liviano, sin la misma potencia para arrancar o con menos inventiva para el regate reúne otras cualidades que lo harán trascendental para el futuro de su selección y para los intereses 'blues' de demostrar que son mejores que el Manchester City en igualdad de condiciones. Oscar es comprensión del juego, lee y gestiona los espacios como nadie algo que a día de hoy en el fútbol pocos jugadores pueden decir. El verano de 2012 será más que significativo ha demostrado su plasticidad en diversas posiciones, hecho que le proporciona ser un activo más que sólido.

Oscar es un gran acierto para el Chelsea. Solucionará problemas.

Con el 4-2-3-1 con el que Mano Menezes afrontaba los JJOO, la amplia libertad que daba a los jugadores que viven por delante del esférico le permitía a su elenco de jóvenes sacar los partidos con ciertas facilidades. Oscar abarcaba casi siempre el carril central para contemporizar, esperar y dar el último pase con el que batir las última línea defensiva no contento con ésto siempre esperaba un rechace en la frontal con el cuál demostrar su faceta de llegador. Parecía que estaba anclado a ser un jugador solo útil en los últimos metros pero... no es así. Durante el camino aparecieron problemas que él mismo tuvo que resolver.

La rigidez creativa de Rómulo & Sandro, agravada aún más por el pésimo estado físico y mental de Ganso, dejaba carencias en la base de Brasil. Costaba en muchos momentos encontrar fluidez de balón, se disimulaba en parte gracias al enorme potencial ofensivo de sus piezas que les dejaba como claros favoritos para alzarse con el oro. Oscar lo interpretó todo bien en vez de alejarse comenzaba con su particular ajetreo. Bajaba al auxilio cuando era necesario y con un simple toque de balón paliaba ese déficit, comenzaba un largo camino que le llevo en diversos tramos a jugar por detrás de balón. Se estaba esbozando un dibujo de todo lo que puede ser. El mejor actor secundario que Neymar puede tener.

Sus actuaciones no pasaron desapercibidas. Un joven brasileño con buena capacidad para leer tácticamente los partidos y que tiene un potencial para gestionar todo el campo. Abramóvich no se lo pensó había que traerlo de cabeza a Stamford Bridge. Con su futuro aclarado siguió con su evolución exponencial, habituándose a jugar cada vez más y más atrás para ayudar al colectivo a lograr sus objetivos. El Chelsea había firmado una de las mejores perlas del fútbol brasileño y junto con Neymar el que mejor sensaciones desprende. Brasil se estrelló en la final contra Diego Reyes pero Oscar había despuntado y encandilado a Europa a base de leer los movimientos de los compañeros y de retrasar su posición para que el colectivo mejorará.

Por futuro y presente el Chelsea tiene en los metros finales un potencial descomunal. Mata, Hazard y la llegada del brasileño lo convierten en uno de los equipos más estimulantes de ver cada fin de semana. A pesar de las dudas que se plantean sobre si Di Matteo apostará o no por él, sigo pensando que en un cierto margen de tiempo será titular, se han resuelto alguna de las incógnitas sobre el posicionamiento que tendrá el equipo en 3/4. Hazard ocupará el carril central y permutará con Mata sobre banda izquierda, buscando un alto nivel de asociación sobre éstos, la derecha, por ahora, es territorio de Ramires. 

Contra el Wigan, en el debut liguero del Chelsea y de Oscar, Di Matteo nos privó de ver juntos a ese trío que está destinado a hacer grandes cosas. Cambió a Hazard, que ha dejado patente que su adaptación es más que un hecho tangible, y ya comenzó a hacer su función de 'ascensor'. Bajaba y subía su posición para dar creatividad al desierto de ideas que suele ser ese dúo Mikel & Lampard, permutaba con Mata sobre el costado derecho y le sobró para demostrar que también sabe llegar. Debut dulce.

Se mantiene el 4-2-3-1. Oscar & Lampard en la base. Novedad en Oscar.

Obligado por el contexto lo que Di Matteo te quita también te lo da. Contra el Reading Oscar dio su último paso y más firme hasta la fecha, cambio a un Ramires un tanto apático y por primera vez junto a los 3 'deseados'. Oscar partió desde la izquierda, Hazard por detrás de Fernando Torres y Mata desde la derecha. Ese fue el posicionamiento que el técnico quiso darle, no terminó de arrancar y se vio algo inaudito hasta la fecha. La entrada de Sturridge hizo que el impacto del joven brasileño fuera aún mayor, jugó por pocos minutos anclado en la base y la fluidez del Chelsea en esos tramos fue muy natural. Se llegaba bien y el conjunto visitante se defendía como podía ante las acometidas. Oscar demostró que es más que un ascensor funcional, puede vivir por detrás y por delante de balón siempre que el contexto lo pida. 

Puede que esta imagen se repita más veces pero lo que se saca en claro es que el brasileño es un diamante en bruto y con una extensa flexibilidad posicional que ha ido desarrollando en los últimos 2 meses. Como falso extremo, enganche y ahora mediocentro... un lujo para cualquier equipo y que gestiona los espacios como nadie. No fue un capricho del magnate ruso, quizá junto con Hazard el mayor acierto la entidad de Stamford Bridge y que puede poner fin a los problemas creativos del Chelsea en caso de que el escenario sea poco favorable.

Duelo por la Community Shield

No sonará raro pero la edición de la Community Shield de esta temporada posee una característica un tanto inusual. Se enfrentan 2 de los equipos más conocidos por pertenecer propietarios foráneos y que a golpe de talonario han hecho de ambos conjuntos potencias en lo futbolístico con su correspondiente subida de 'marca'. A día de hoy a nadie le resultan desconocidas plazas como el Eithad Stadium o Stamford Bridge.

Mañana pelearán por el primer título en tierras británicas. Acogidos con cierto escepticismo y con  un aluvión de críticas han cumplido lo pactado. El conjunto 'citizen' consiguió alzarse por primera vez con el título de Liga, bajo la denominación de Barclays Premier League, y hace 2 temporadas poner fin a una sequía de 36 años sin ganar ninguna competición. El caso de Roman Abramóvich sigue las mismas pautas, potenció a los 'blues' para conquistar Europa y la temporada, que era cuando menos opciones tenía de ello, lo logró.

Quizá sus métodos hayan agravado la situación económica en el fútbol, a base de hinchar el mercado con precios desorbitados por ciertos jugadores, pero lo que nadie duda es que al final han dado sus frutos. Hecho irrefutable es que mañana en Villa Park tendrán la posibilidad de festejar el primer título de una temporada que se espera que sea apasionante en todos los sentidos.

· Chelsea

Tras conseguir la temporada pasada un doblete un tanto inesperado, en base al 'affaire' que reinó entre vestuario y Villas-Boas, Roman tenía claro que había que llevar a cabo un proyecto de reconstrucción. No se hizo de esperar el propietario ruso ha gastado 80 millones de Euros en 3 fichajes que significan una renovación en Stamford Bridge y como apunta la prensa inglesa parece que tiene un sueño en mente.

Mata, Hazard, Oscar y Marin. La ilusión tiene nombre y apellidos.

El primero en llegar fue Marko Marin según parece algo estancado con lo que se esperaba a primera vista de él, no podrá jugar mañana debido a una lesión. Le siguió el Rey de la Ilusión como es Eden Hazard que hasta el último momento mantuvo la incógnita sobre su decisión de cual sería el club donde podrían disfrutar de su magia, se ha convertido en el segundo traspaso más caro del mercado estival solo superado por la llegada de Thiago Silva a la capital francesa. Por último, y no menos ilusionante, se hicieron con los servicios de Oscar una de las mayores promesas del fútbol por su capacidad de gestionar y vislumbrar los espacios no podrá estar mañana sobre el campo ya que tiene hoy mismo disputa la final olímpica con 'Canarinha'. Algunos ya le exigen un cambio de estilo más estético.

Di Matteo: 'Todo el mundo quiere jugar como el Barça, pero la realidad es que no hay  otro equipo en el planeta que juegue como ellos. Es una cultura, una forma de vida, es el resultado de largos y largos años de trabajo. Además no hay nadie parecido a Messi.'

Primeras pruebas del 4-2-3-1 frente al Seattle Sounders.

Entrando ya en materia puramente futbolística parece que el Chelsea se asentará bajo el 4-2-3-1 donde el mayor quebradero de cabeza de Roberto Di Matteo se encontrará en la línea de mediapuntas. Las opciones son variadas desde poner a Mata escorado a banda izquierda, darle el carril central para Eden Hazard y que Ramires pelee con Oscar por un puesto como titular en el XI. Se desconoce prácticamente como los alineará ya que por una serie de causas jugadores como Mata o Oscar han estado ocupados con sus compromisos internacionales.

La defensa es lo que menos dudas plantea. Cech será una temporada más el cancerbero titular y más después de su maravillosa UCL donde fue uno de los responsables de la consecución del título. Terry & Cahill son sinónimo de contundencia y seguridad, en el banquillo se espera que David Luiz siente la cabeza y sea ese portentoso jugador con el balón en los pies. Carriles laterales para Ivanovic y Ashley Cole, la regularidad que poseen más sus incorporaciones al ataque los hacen fijos en la cabeza de Di Matteo.

Lampard será una, temporada más, el encargado de organizar al equipo acompañado casi seguramente por Mikel o Essien. Aquí se encuentra el mayor problema de todos, el equipo tiene músculo y llegada pero falta un cerebro, alguien que ponga a orden y claridad en la base de la jugada. La falta de activos en el mercado para cubrir estas carencias hacen que Oscar, con sus JJOO como mayor aval, pueda ser una de las mejores ayudas para Roberto Di Matteo.

En la referencia se encuentran algunas de las dudas. Torres, criticado tras una temporada en  cuánto a estadísticas preocupante, es a día de hoy el único delantero en nómina y que será titular con casi toda seguridad el día de mañana. Se espera que con los fichajes su rendimiento crezca y vuelva a mostrar un nivel al de antaño, que vuelva a recuperar la sonrisa pero... esta vez como 'blue'. Ruptura y asociación para romper a las defensas rivales, que coopere de manera activa con los Hazard, Mata y Oscar es casi uno de los deberes del técnico italiano.

Lampard como mediocentro. Interiores Essien & Mikel. Dudas en la cabeza de Di Matteo.

La novedad será el cambio de dibujo. La temporada pasada se apostó por un 4-3-3 que al final dio resultados, las incorporaciones parecen cambiar la ruta predestinada aunque parece que Di Matteo se niega a olvidarse de tal amado esquema táctico. Contra el Brighton volvió a usarlo y Hazard mostró claros signos de desconexión, de no estar acostumbrado a las exigencias tácticas y dejando en situaciones poco favorables a Ashley Cole. Este es un motivo más que parece indicar que se apostará por el 4-2-3-1 donde Eden demuestra una mayor adecuación, ya que el planteamiento del Lille es totalmente distinto al del conjunto inglés en la práctica. Lo que si se puede intuir, casi esperar, es que Eden y 'Juanín' tendrán libertades y permutarán casi siempre de posición en busca de alcanzar un clímax sobre 3/4. 

Apostaría porque se buscará asentar la pelota en la banda izquierda con Mata, si es titular, y Eden asociándose entre ellos más con un invitado especial como sería Torres. Un sector derecho más agresivo y explotando las cualidades de Ramires que podría tener espacios ya que se obligaría al City a bascular sobre el sector contrario y además aprovechando que el foco de entrada más débil del conjunto de Mancini se encuentra en la izquierda con Clichy. Será una prueba de fuego para el trío de mediapuntas y también para Lampard & Essien/Mikel para ver hasta que grado pueden aportar creatividad en la base de la jugada.

· Manchester City

Agüero deberá de tomar más galones. Fue decisivo pero su trascendencia debe aumentar.

Después de proclamarse la temporada pasada campeones de Liga, en un final de infarto, quizás lo más curioso es que los propietarios del conjunto 'Sky Blue' no han sacado todavía a relucir su famoso talonario. A la palestra han salido nombres como Daniel Agger o De Rossi para reforzar al actual campeón pero sigue siendo la misma plantilla y con las carencias arrastradas de la pasada temporada. Plantilla deformada, por así decirlo, con un claro 'overbooking' en delanteros, la mayoría de éstos pagados a un precio demasiado hinchado, y con una línea defensiva que no convence con un irregular Lescott y un Kompany en ocasiones demasiado alabado.

Seguirá Roberto Mancini en el banquillo del Eithad Stadium después de que se oficializará que ha renovado su contrato para los próximos 5 años. Criticado por no sacarle todo el jugo que tiene su plantilla y por caer estrepitosamente en la Fase de Grupos de la UCL, afrontará esta temporada con un objetivo claro y conciso. Consolidar al Manchester City a nivel europeo y que la calidad de jugadores como Agüero, Hart o Silva consigan ese peso en la máxima competición de clubes a nivel internacional.

Mancini: 'Pienso que el Manchester United es el máximo favorito. Nosotros quizás seamos los segundos, terceros o cuartos dentro de ese listado de aspirantes. El campeonato finalizó el 13 de Mayo y hay que fichar jugadores después de esa fecha. Desconozco que debería de decir ahora mismo, han pasado 4 meses y las cosas siguen igual. Solo sé que ahora mismo no soy feliz.'

Razón en parte no le falta. El City necesita fichar, es necesario alguien en la base que libere a Nasri de tener que acudir a paliar carencias en el inicio de la jugada y más con lo intrascendente que suele ser Samir. En el fondo tiene bastante delito decir ésto cuando la nómina de delanteros que tiene es amplia y más aún si le añadimos el ingrediente de haber pagado cantidades astronómicas por simples caprichos. Plantilla demasiado amplia pero mal compensada. Como también lo sería un lateral izquierdo que fuera netamente superior a Clichy o que se le diesen más oportunidades a Kolarov, cuyo destino parece estar en Italia.

La gran variedad de recursos ofensivos, que no defensivos, hace que el equipo pueda adoptar diversos esquemas como el 4-4-1-1, 4-4-2 o 4-2-3-1. Esta pretemporada parece que se ha apostado más por el último y con una noticia un tanto buena que es ver a Yaya Touré alejado de la base y ubicado sobre 3/4. Uno de los recursos más utilizados parece que se convierte en una realidad a día de hoy, quizás sea lo más llamativo del City durante su preparación de cara a la próxima temporada. Otro dato a destacar sería que Silva & Nasri, teóricos falsos extremos, no han disputado casi minutos con su equipo, algo que no debería de perjudicar en exceso al conjunto de Manchester ya que deberían que estar más que adecuados a las pesquisas del técnico 'Sky Blue'.

Joe Hart ya es pieza indispensable y ha puesto fin a los problemas de Inglaterra baja palos, deberá de dar un paso al frente en el vestuario y convertirse en un líder de cara al futuro. La pareja de centrales será Kompany & Lescott con casi toda seguridad, el belga pese a sus limitaciones siempre cumple con el expediente sin embargo Lescott es sinónimo de inseguridad y misterio por saber como afrontará el partido. Carriles laterales para Zabaleta y, salvo sorpresa, Clichy que volverá a ser titular cuando es una de las piezas más débiles del engranaje de Mancini.

Las bandas tienen dueños y además unos sustitutos de lujo. Nasri & Silva se perfilan como claros titulares pero la presencia de contrapuntos como Adam Johnson o Kolarov en posiciones más avanzadas también es un detalle un tanto estimulante de ver. Donde más dudas se antoja es sobre quien ocupará el carril central Yaya Touré o Agüero/Tévez permutando constantemente para crear desequilibrios sobre el sistema rival. Sobre 3/4 es donde se encuentra lo más agradable de ver jugadores como 'Kun' o Silva lo avalan.

Touré & Johnson. Yaya como enganche y Adam trazando diagonales. Una de tantas opciones.

A falta de la operación salida -recordemos que tienen jugadores como Balotelli, Dzeko o Guidetti que saldrán desde el banquillo en un principio- Tévez se antoja como titular después de haber sido perdonado por el técnico italiano. Sus desmarques y capacidad de desborde serán claves para generar problemas a Terry & Cahill. Varios equipos andan al acecho de conseguir una cesión o traspaso de algunos de éstos jugadores, hecho que le vendría bien a Roberto Mancini para replantear con que ideales quiere dotar a su equipo.

Las claves para mañana. Ver a que nivel vuelve Silva, es determinante y gestor del City en los metros finales una buena actuación suya compensa las carencias de creatividad también ver si Nasri se pone definitivamente las pilas y empieza a demostrar más regularidad de manera seguida. La otra y no por ello menos importante será las ayudas laterales que tendrán que desempeñar los mediocentros sobre el sector izquierdo ocupado por Clichy, que será el foco de entrada del Chelsea con casi toda seguridad.